木材にも欠点があります。木は、燃える、狂う、腐るということが指摘されています。こうした性質は一定の条件下で現れるものであり、条件を変えてやれば克服できるといえます。木材の性質の内容を正しく理解して上手に使いこなす必要があります。他にもアテ、ヤニ、ワレ、目廻れ、反り、曲がり、ねじれ、木目や年輪、縮み、節、丸身、白太と赤身、木裏と木表などがあります。さらに、シロアリの食害を受けやすいという欠点もあります。すべて、選別や使い方により克服できる欠点です。

島根は黒松が有名な地域でしたが、松くい虫の被害により少なくなりました。他には主に杉や桧が住宅の構造材や造作材に使われます。やはり島根の気候風土で育った木材が島根で家を建てる場合、もっとも適した材料といえるでしょう。現代では、グローバル化が進み世界中の木材がそれに準じて使用されるようになりました。それゆえ、多様な木の性質を良く知る必要性も高まっています。

木は生きものだから木だけがもっている特質を知ることが肝要です。�@樹種�A木材の異方性�B乾燥や湿気による伸縮�C節、この特質を理解したうえでさらに次の４つのことを考えねばなりません。�@乾燥材を使うこと�A木表と木裏を上手に使い分ける�B板目と柾目の性質を生かす�C適材適所に木を使う。広葉樹は密度が高く狂いやすい木なので十分乾燥したうえで塗装して家具などに使います。住宅を建てる場合は、針葉樹の乾燥材を使うことがいいでしょう。柱には杉または桧、梁桁には松、土台は硬い防腐土台がいいでしょう。垂木は桧、筋違や間柱は米松か杉がいいでしょう。座板は杉、ラス野地は杉、梁丸太は地松、野縁胴縁は杉や北洋赤松が使われます。敷居は桧か洋桜、鴨居廻縁は杉、天井板は杉、階段は桧、他それらに準じた性質の木材を適材適所に使うことが大切です。

木造住宅は、品質確保促進法ではその劣化の軽減の項目においてその品質を３段階に分けています。１等級は1世代２５年、２等級は２世代５０年、３等級は３世代７５年を目安に耐久性について考えています。普通に建てれば２５年以上は大丈夫だが、それ以上となると耐久性に留意して建てる必要があるということです。昔の木造住宅には100年以上経ってもしっかりしたものもあります、住まう人の使い方や管理の仕方も重要なポイントになるでしょう。

ＫＤ材とは、Ｋiln　Ｄriedの略で、人工的に乾燥した木材のことです。人工乾燥することにより、木材の狂いが小さく安定した製品になりますが、製材のほかに乾燥経費が必要になります。また、乾燥後の修正挽き等による歩留り低下もコストに跳ね返ることになります。しかし、優良な建築材には、乾燥は欠かせない条件です。

わが国では、ＷＨＯの定める0.08PPMと同じ基準になっています。

花粉症の原因は花粉によるアレルギーなので木造住宅に住んでも大丈夫です。

近年、問題になっているアレルギー性皮膚炎などの原因の一つにダニがあげられています。ある実験報告では、集合住宅の床をカーペットからナラ材などの木製に替えるとダニの数が減少したというのがありました。木材の使用により調湿された結果乾燥したことや、隠れ場所になるような隙間がなくなったことでダニが生きて行くには厳しい条件になったからだと言われています。また、木の香りにはダニを寄せつけない効果もあります。

阪神淡路大震災で多くの木造住宅が倒壊しました。しかし、それらの多くがかなり古い建物だったり、筋交いの根元が腐ったりしていて激震に耐えることができなかったのです。木造住宅は、元来壁量計算などにより地震に強く設計されています。建築後25年以上たった住宅は点検や補修が必要でしょう。最近では、構造金物の開発や合板パネルの採用等によりさらに地震に強く設計されるようになりました。

シロアリは、等翅目（前後の羽根がほぼ同形同大の類）に属し、普通のアリはハチと同様にくびれ腰であるが、シロアリはずん胴で、あまりくびれていないから、これで区別するのが容易です。昆虫学的にはアリの触角は「く」の字形であり、シロアリの触角は珠数状であるのでこれによっても区別できるが、触角は小さく見分けにくい。シロアリはむしろゴキブリに近く、祖先をともにし、類似の原生動物が消化管内に共生している。山陰に主に生息するシロアリはヤマトシロアリです。ヤマトシロアリは、５月ごろ多くは昼前群飛し、新しいカップルになって木材の隙間などに潜入して巣を創設、新しいコロニー（集団社会）を構成します。夜中電灯などに集まる羽根アリはシロアリでありません。

シロアリの食害を受けた木材の復元はできません。シロアリの被害の程度にもよりますが、シロアリの習性上木材の白太の部分を好んで食害しますので表面部分に被害が集中しやすいので、住宅の太い構造材の場合すぐにダメではなく被害を食い止めればそのまま使用に耐える場合が多いでしょう。しかし、筋違や間柱などの付け根部分の被害は構造上致命的な場合がありますので交換して改修するか否かよく点検する必要があります。工務店また専門の防蟻業者に相談すべきでしょう。

木材店に行けば必ずその値段の安いのに驚かれると思います。木材店は小口でも大口でも相談に乗ってくれますし、安くも買えます。ただ、デパートで買うようにその場で即時にというわけにゆかないのが普通です。時間の余裕が必要です。
それから、注文する時には先にほしい材料の用途をはっきり告げてください。用途に応じた適当な材料を選んでくれるでしょう。さらに、乾燥した材を望むなら早期に発注して納期を十分にとることが必要です。できれば既成品の方が安いのは他の資材と同じことです。木材は長いと高くなりますが、2ｍ、3ｍ、4ｍの定尺材は割安です。

住宅用木材については、地元の木材店か製材所で相談できます。